Escola Base 30 anos. A lição continua

Há exatos 30 anos, o caso Escola Base, que envolveu a denúncia de um possível abuso sexual a alunos da instituição, arruinou duas famílias e deu início a uma das maiores barrigadas do jornalismo profissional. Se configurou ali o cenário perfeito para que a mentira virasse verdade e inocentes se transformassem em culpados. Os proprietários da escola, Icushiro Shimada e Maria Aparecida Shimada, além da professora Paula Milhim e seu marido, o motorista Maurício Alvarenga, foram acusados e julgados de maneira apressada e impiedosa, em um dos episódios mais emblemáticos de erro jornalístico e injustiça do Brasil.

A vida dos acusados foi devastada, com perda de reputação e clientes, mesmo após a total comprovação da inocência deles e a retratação da mídia. A escola fechou e seus donos jamais voltaram a trabalhar com educação. Maria Aparecida morreu de câncer em 2007 e Icushiro, de infarto, sete anos depois. Se foram sem ver todas as indenizações pagas. Paula nunca mais conseguiu um emprego de professora e teve problemas psicológicos graves. O casamento com Mauricio não resistiu.

Em 2022, o jornalista Valmir Salaro decidiu enfrentar o seu passado e revisitou o caso em um documentário produzido por ele no qual pede desculpas à família Shimada. Foi dos primeiros a divulgar o quadro e o que tinha o microfone mais relevante daquele momento, o do Jornal Nacional. “O que aprendi com esse caso é que devemos sempre desconfiar, mesmo que seja uma informação oficial. É fundamental sempre vê-lo com distanciamento e ouvir incansavelmente todos os envolvidos em uma história. O que chamamos de 'outro lado' no jornalismo não é só um protocolo, faz parte da apuração”.

O caso da Escola Base evidencia até hoje os perigos da falta de rigor jornalístico e da disseminação irresponsável de informações não verificadas. A pressa em divulgar uma notícia sensacionalista causa danos irreparáveis à vida pessoal e profissional de envolvidos. Além disso, revela a fragilidade do sistema de justiça e a predisposição da sociedade em condenar rapidamente sem uma análise crítica dos fatos.

Após a exposição do erro, o caso da Escola Base serviu como um alerta para a importância da ética e da responsabilidade na prática jornalística, ressaltando a necessidade de verificação cuidadosa dos fatos antes da publicação. Também gerou debates sobre a influência da mídia na formação da opinião pública e na presunção da inocência, destacando a importância de um jornalismo comprometido com a verdade e a imparcialidade. Até hoje é peça de debates nas faculdades de jornalismo. O problema é que o caso Escola Base não conseguiu ser uma lição definitiva para o jornalismo e para todos aqueles que hoje contribuem com seus perfis opinativos no mundo digital. Ao contrário do que reza a lógica, encontrar a verdade passou a ser um caminho muito mais longo e acidentado. 

Por isso, é essencial que continuemos a questionar, a investigar e a buscar a verdade com diligência e discernimento, especialmente em uma era em que a disseminação de informações é rápida, global e muitas vezes propositadamente fictícia. Devemos lembrar que a verdade não é apenas uma narrativa conveniente, mas sim um ideal a ser perseguido com integridade e responsabilidade. Somente assim podemos evitar que tragédias como a da Escola Base se repitam, e garantir que a justiça e a dignidade prevaleçam sobre a pressa e a desinformação.